В масштабах страны, "Зеркальный" еще очень молод. 14 июля 1999 года ему исполнилось всего 30 лет. Для человека 30 лет - это возраст взросления, становления, расцвета, определение своего статуса в жизни. В 30 лет можно подвести уже некоторые итоги: кто-то уже стал преуспевающим бизнесменом, кто-то редактором газеты, кое-кто уже защитил диссертацию, многие уже стали мамами или папами У людей с итогами как-то проще. А что же "Зеркальный"?

14 июля 1969 года "Зеркальный" впервые принял смены председателей советов дружин и секретарей комсомольских организаций школ города Ленинграда и Ленинградской области. Это официально.

С той поры лагерь действует круглогодично. Но существует одна проблема - в лагере нет школы. Выход был найден. В учебное время сюда выезжали коллективы 3-х классов со своими учителями. Основная цель их пребывания - подготовка к вступлению в пионеры.

С 1976 года, после введения в строй школы, в лагерь стали приезжать председатели советов отрядов и флаговые 6-х классов, секретари классных комсомольских организаций. В учебное время ребята учатся в школе "Зеркального", так что отстать от тех, кто остался в городе, им не грозит. Школа работает 5 дней в неделю, шестиклассники учатся без домашних заданий, восьмиклассники имеют один час самоподготовки. Взаимопонимание, доброта учителей создают в классе обстановку творческого, радостного труда.

Дни в "Зеркальном" заполнены с утра до вечера. В лагере проводятся творческие семинары, специальные занятия с активом. В программе спортивные, натуралистические, музыкальные занятия, бальные танцы, занятия по организации досуга.

Кроме того, подготовка лагерных праздников, сборов, конкурсов, вечеров, участие в работе различных органов детского самоуправления (совет лагеря, совет физкультуры, штаб трудовых дел ) - все это тоже учеба для зеркалят, дающая им навыки и опыт работы, которые можно использовать в школе. "Зеркальный" помогает детям ощутить себя нужными, способными, знающими. Перекинуть в своей работе мостик от "хочу" к "могу".

В "Зеркальном" всегда рядом ребята и вожатые, вожатые и ребята. И вожатые в "Зеркальном" какие-то особенные: им можно задать любой, волнующий тебя вопрос и получить ответ, их не застанет врасплох никакая ситуация, у них в запасе интересные игры на любое время года и для любой погоды, они любят петь и даже сами пишут стихи, легенды, песни. У каждого зеркаленка есть свой любимый вожатый, тот человек, на которого хочешь быть похожим, тот, кто за несколько дней стал для тебя роднее мамы с папой.

А эти вечерние огоньки, где, может быть, впервые ты был так откровенен, высказывая свое мнение, учился оценивать ситуацию, себя и других!

Вожатый берет в руки гитару, и все поют: "Снова ночь нас разлучает до утра, мы уснем под колыбельную Светланы" Да, здесь все продумано, чтобы ребенок не чувствовал себя одиноко, и вечером, вместо отбоя для каждого зеркаленка звучит колыбельная - "Колыбельная Светланы".

Над лагерем ночь спускается,
"Зеркальному" спать пора.
Спокойной ночи, Родина,
До светлого утра

Быстро бежит время. Комсомольский и пионерский актив отменили, просто взрослые решили, что детям это не нужно.

Но самих детей никто не спрашивал. А детям - нужен "Зеркальный"! Нужен этот островок добра и света, нужно то место, которое они смогут называть своим вторым домом, нужны старшие друзья - вожатые, нужна вера в эту добрую сказку.

Изменилось название, должно измениться содержание. И стоит ли перечеркивать все ? Ведь детям было хорошо в "Зеркальном" и в пионерско-комсомольское бытие! Может быть, есть в "Зеркальном" то, что достойно новой жизни! Что же было взято за основу создателями "Зеркального"?

Галина Михайловна Чернякова говорит, что обдумывая цели и задачи лагеря, взрослые обязательным условием ставили для себя создать такую атмосферу, чтобы каждый ребенок, попадая сюда, мог почувствовать себя человеком, который, оказывается, многое может, кому-то нужен, с ним считаются, его уважают. Это было значимо тогда, это важно и сейчас. Помочь ребенку найти себя, почувствовать свою значимость, научить общаться со сверстниками и со взрослыми, видеть то, что тебя окружает, не быть равнодушным, приобрести навыки сотрудничества, научиться в игре познавать мир - эти задачи мы ставим перед собой независимо от того, какая именно тематика смены.

Изменилась только внутренняя кухня подготовки смен. если раньше пионерские методисты Дворца пионеров и школьников готовили смены пионерского актива, комсомольские методисты - смены комсомольского актива, методисты по работе с младшими школьниками - смены советов друзей октябрят, то теперь подготовка всех смен была доверена "Зеркальному".

Останавливаться было нельзя. Ведь машина, у которой не работает двигатель, может катиться только вниз.

Наступили не самые легкие годы в истории "Зеркального" - годы поиска своего пути, поиск нового, с опорой на все хорошее старое. Мы постарались сохранить самое главное - философию "Зеркального": во всех своих начинаниях исходить из интересов детей. А всем детям необходимо детство. А главное составляющее детства - игра. И вот "Зеркальный" становится участником "Большой экономической игры"; превращается в Бусовоград; создает свои короткометражные фильмы, отмечая 100-летие кинематографа, проводит Малые игры Доброй воли, познает город на смене "Виват, Санкт-Петербург!"; становится "Королевством волшебных зеркал", изучает "Шаги истории", превращается в Академию творческих возможностей человека, отправляется с экипажами в "Большое путешествие" Этот список можно продолжать.

Все это только игра. Но игра многому учит.

В июне 1996 года мы проводили смену "Голосую за", которая проходила в форме социально-экономической игры "Выборы президента". Нам хотелось, чтобы дети задумались над тем, чего они ждут в своей жизни. Как и после каждой смены, детям была предложена анкета. Наша анкета заканчивалась следующим заданием: Закончи предложение: "Эта игра "Голосую за"

Ответы были самые разноречивые, а мнения даже в одном и том же отряде были зачастую диаметрально противоположны.

Итак, эта игра:

- своего рода модель, показывающая упрощенно политическую жизнь России;

- очень интересна для подростков из-за того, что они скоро сами примут участие в судьбе нашей страны;

- была познавательной, я узнала много нового;

- понравилась. Я почувствовала себя взрослой. Это здорово.

- ничем не привлекла, так как кандидаты в президенты были с несерьезными намерениями;

- не дала скучать;

- познакомила с выборами;

- зря все это придумали: политизировать детей заранее глупо и неправильно;

- понравилась, за исключением некоторых вещей;

- как зеркало отразила выборы президента России;

- познавательна и полезна;

- дает понятие о политике;

- новая информация;

- подготовка к большой жизни;

- это класс;

- научила разбираться во взрослых делах;

- заставила нас стать гражданами России;

- оживление в жизни лагеря;

- навела на мрачные мысли о будущем России;

- возможность проявить себя с лучшей или худшей стороны в своем обществе;

- голосует за хорошее;

- очень необычная;

- слишком политическая для меня;

- оставила меня равнодушным;

- тренировка перед выборами в будущем;

- еще одна ступень во взрослый мир;

- учит подростков выбирать самим себе будущее;

- меняя не коснулась (все время были в походе);

- помогает понять, что такое политика;

- была скучной, но прошла хорошо;

- прогресс лагеря - тянется к политике;

- помогла не сидеть всю смену без дела;

- не произвела впечатления, так как мы спортивный отряд;

- ненужная трата времени;

- должна повториться на следующей смене;

- достаточно интересная, но я остался равнодушным;

- дает понять детям, что примерно их ожидает;

- учит жить;

- научила меня новым, незнакомым словам, которых я не знал;

- научила меня думать;

- явилась тем. Ради чего я жила на этой смене. Она подготовила нас к нашей настоящей жизни взрослого гражданина.

В этом же, 1996 году социально-педагогическая программа "Зеркального" "Творческие дети" получила Грант первой степени на Всероссийском конкурсе авторских программ.

"Зеркальный" не только накапливает огромный опыт работы с детьми. Но и старается делиться этим опытом.  

Хотя ни один ученый, ни один практик не сможет объяснить удивительное явление: каждый ребенок или взрослый, кто хоть раз побывал в "Зеркальном", считает его своим . Здесь какая-то особенна атмосфера, которая дает тебе возможность почувствовать свою значимость, незаменимость. Каждый считает, что то время, когда он был в "Зеркальном", было самым интересным, именно в это время были придуманы лучшие стихи, легенды, спеты лучшие песни о "Зеркальном".

В конце каждой смены зеркалята оставляют наказ тем ребятам, которые приедут в "Зеркальный" после них. Этот наказ обычно заканчивается словами:

За нами будет смен немало,
Растет "Зеркального" семья.
Но повторю я упрямо,
Что смена лучшая - моя.

Николаева Лидия Николаевна -
ведущий методист ЗЦДЮТ "Зеркальный"